Journaliste spécialisé, reporter et chasseur photographes, cinéaste et illustrateur animaliers : autant de métiers qui font rêver les jeunes d’exploration et d’aventures. Pourtant, impossible d’ouvrir ce dernier chapitre sans commencer par une sérieuse mise en garde. Il suffit pour cela de laisser parler les chiffres. En 1975, le marché de l’emploi dans la presse française est catastrophique : près d’un millier de journalistes (rédacteurs, photographes, cameramen) sont chômeurs. Dont une centaine de licenciés de l’ex O.r.t.f. depuis la création des nouvelles sociétés de radio télévision : Radio France, Tf 1, Antenne 2 et Fr 3. L’Institut des hautes études cinématographiques et certaines grandes écoles de journalisme n’osent plus fermement garantir le placement de leurs élèves.

On pourrait penser que la télévision et l’édition, où l’on note une prolifération d’émissions et d’ouvrages consacrés aux animaux, ont ouvert des débouchés importants aux cinéastes, aux photographes et aux dessinateurs. Or, on ne compte guère en France qu’une demi douzaine de cinéastes naturalistes, autant de dessinateurs animaliers et moins de vingt photographes naturalistes professionnels (moins de cinquante pour toute l’Europe). Les trois grandes agences photographiques françaises vraiment spécialisées dans les animaux travaillent avec un pourcentage considérable d’amateurs : 80 à 90 %. Cela dit, les pouvoirs publics et beaucoup de patrons de presse et d’édition sont souvent plus préoccupés par les aspects fiscaux et financiers des entreprises que par la qualité et l’objectivité de l’information. On fait appel aux films étrangers, les co éditions se multiplient et le journaliste écologique n’a pas encore réellement droit à la parole.

Est ce à dire qu’il n’y a vraiment rien à faire ? Il y a toujours des solutions. L’Union nationale des syndicats de journalistes lutte pour la restructuration de l’information, proteste contre une embauche incontrôlée dans la presse de non journalistes sans formation, et réclame la création de commissions paritaires de l’emploi dans chaque entreprise. De jeunes photographes naturalistes professionnels pensent farouchement que la qualité paie et travaillent sans se décourager, en continuant à respecter les règles de la vie sauvage. Et certains éditeurs se plaignent de ne pas trouver l’illustrateur animalier idéal...

Les métiers de l’information et de l’image sont durs. Ils offrent peu de débouchés. C’est vrai. Mais ce sont des métiers qu’on ne fait bien que si on les aime : à condition de les choisir en toute connaissance de cause.