La connaissance parfaite de l’anatomie et de l’extérieur est indispensable pour pouvoir bien apprécier le chien, juger ses qualités et ses défauts et déterminer exactement la valeur de sa conformation et de son esthétique. C’est par une analyse méthodique des différentes régions de l’animal que l’on arrive à composer une synthèse générale, pour attribuer au sujet le qualificatif qu’il mérite par rapport au portrait type ou standard idéal de la race.

Au point de vue anatomique, le chien est formé d’une charpente, le squelette, assemblage d’os multiples et de formes très diverses, de muscles faisant mouvoir ces différentes pièces du squelette à l’aide d’articulations qui forment les axes du mouvement des os les uns par rapport aux autres et d’organes composant les systèmes nerveux, digestif, respiratoire, cardio vasculaire, de l’élimination, de la reproduction et enfin de la peau. Pour les caractères anatomiques, nous nous bornerons à décrire le squelette.