Comment les indris ont ils reçu leur nom ?
Peu de gens ont vu des indris. Ils vivent en petits groupes sur l’île de Madagascar, au sommet des arbres des forêts montagneuses touffues. L’indris est un primate à l’aspect bizarre et à première vue, on pourrait le confondre avec un homme accroupi dans un arbre qui aurait de longues jambes, une figure de renard, et qui porterait des gants laineux. L’Européen qui découvrit le premier ce primate le nomma indris parce qu’un autochtone le lui montra en criant « Indris izy ». Ce qui signifiait simplement : « le voilà ». Les indris ont la curieuse habitude de prendre des bains de soleil tout en tendant leurs mains vers les rayons pour les réchauffer.
Quels sont les primates dont l’apparence est la plus étrange ?
On peut facilement octroyer ce titre aux minuscules tarsiers avec leurs grandes oreilles et leurs énormes yeux fixes. Les yeux sont peut être la particularité la plus fascinante de ces curieux animaux. Ils sont complètement circulaires, très rapprochés, et fixent leur regard droit devant eux. Si vos yeux auraient les mêmes proportions que ceux des tarsiers, ils seraient aussi grands que des assiettes. Comme vous pouvez vous l’imaginer, avec des yeux aussi grands les tarsiers sont des animaux nocturnes. Ils sautent de branche en branche, attrapant insectes, lézards et araignées. Ils sont très agiles et peuvent faire des bonds de près de deux mètres, leur queue leur servant de balancier.
Qu’est ce qu’une queue préhensile ?
Les atèles d’Amérique Centrale et d’Amérique du Sud sont le meilleur exemple de singes à queue préhensile. Ils appartiennent au groupe plus avancé des primates, les anthropoïdes. Les anthropoïdes ressemblent plus aux singes typiques que les prosimiens et, parmi eux, l’atèle ou le singe araignée est le mieux adapté à une vie arboricole. Il a un corps mince et des membres très puissants. Il se meut d’arbre en arbre en se balançant sous les branches main sur main. Il n’a pas de pouce, ses doigts sont recourbés, et il utilise ses mains comme des crochets. La queue remarquable de l’atèle est utilisée comme troisième main quand il se suspend. Elle est longue et sur la face antérieure de son extrémité, elle est nue et calleuse.
Cette partie s’agrippe autour d’une branche avec une force suffisante pour soutenir le poids du singe. C’est ce qu’on nomme une queue préhensile. Ses mains sans pouce ne peuvent pas attraper de petits objets, mais sa queue préhensile est sensitive au point de pouvoir ramasser une cacahuète et de la mettre en bouche.