Comment un serpent se dépouille-t-il de sa peau ?
En rampant, le serpent finit par user sa peau, aussi la remplace t il de temps à autre par une toute neuve. La nouvelle peau pousse sous l’ancienne et, une fois tout à fait formée, un fluide est sécrété entre l’ancienne et la nouvelle afin de les lubrifier et de les garder séparées. Le fluide derrière l’écaille transparente de l’oeil s’obscurcit et empêche le serpent de voir pendant quelques jours. Il se cache puis déchire la vieille peau à la hauteur des lèvres en grattant sa tête sur le sol. La vieille peau se retourne et le serpent en sort en se tortillant.
Pourquoi le serpent recherche t il l’ombre ?
Si vous avez froid, vous tremblez et si vous avez chaud vous transpirez. De ces deux actions il s’ensuit que vous pouvez contrôler la température de votre corps indépendamment de la température ambiante. Les oiseaux aussi peuvent le faire, mais non pas les reptiles. C’est pourquoi on dit des oiseaux et des mammifères qu’ils ont le sang chaud et des reptiles qu’ils ont le sang froid. Le sang d’un serpent n’est pas toujours froid, d’ailleurs. Il est vrai que le serpent n’a ni fourrure ni plumes isolantes qui empêchent la déperdition de chaleur de son corps mais il contrôle tout de même un petit peu sa température. Sa méthode de contrôle est très simple : le matin, il se réchauffe en prenant un bain de soleil. Une fois réchauffé il vaque à ses activités journalières. Si, à un certain moment il a trop chaud, il recherchera la fraîcheur de l’ombre sous un rocher ou un buisson. La température d’un serpent est donc presque toujours tributaire de son environnement.
Qu’est ce qu’un hibernacle ?
Dans les pays tempérés, les températures pendant les mois d’hiver restent basses pendant une période de temps assez longue. Les serpents et autres reptiles mourraient s’ils étaient exposés à ce froid, par conséquent, ils hibernent. En se cachant dans des trous ou des terriers faits par d’autres animaux, ils échappent aux basses températures et ils passent l’hiver dans un état d’engourdissement. Ceci veut dire que toutes les actions de leurs corps sont ralenties et qu’ils n’usent aucune énergie. Certains serpents hibernent tout seuls mais d’autres retournent, l’automne venu, à un trou communautaire ou hibernacle. On a pu trouver jusqu’à quarante serpents partageant les mêmes résidences hivernales, et un hibernacle favori est souvent utilisé par plus d’une espèce.