Ipmortance du jouet en caoutchouc
Après l’avoir grondé, donnez lui le jouet en caoutchouc symbolisant un os que vous lui avez acheté ou, mieux, confiez lui l’une de vos vieilles savates. Elle aura sa préférence car elle est imprégnée de votre odeur personnelle ; il aura ainsi l’impression de jouer avec vous. Ne l’installez jamais dans votre lit car vous ne pourrez plus vous en débarrasser ensuite. Si vous le faites une fois « juste pour lui faire voir » ou parce que vous êtes particulièrement sentimental et éprouvez ce jour là, plus que d’ordinaire, l’envie d’être tendre avec votre jeune chien, vous en repentirez certainement. Il viendra s’installer auprès de vous toutes les fois que vous serez couché et cherchera sans cesse à grimper sur le lit. Votre literie qui se trouve à portée de ses pattes et de ses dents sera rapidement ornée de trous et de franges qui lui enlèveront le bel aspect qui vous plaisait tant. Si vous ne voulez pas qu’il soit constamment dans vos jambes ni le voir refuser d’avaler sa pâtée, ne lui donnez pas à manger lorsque vous êtes à table. Il n’y a rien de plus désagréable qu’un chien qui, au moment des repas, jette des regards suppliants aux convives et avale goulûment les petits morceaux de pain trempés dans la sauce qui lui plaisent certainement beaucoup plus que son menu ordinaire.
Les récipients dans lesquels vous lui donnez à manger et à boire (il doit toujours avoir de l’eau fraîche à sa disposition) ne doivent jamais être placés dans la même pièce que son W. C. ou à proximité de celui ci. Si vous n’appliquiez pas cette règle élémentaire, vous pourriez constater, après avoir fait tant d’efforts pour l’éduquer, qu’il a décidé d’aller se soulager dans un autre endroit qui, évidemment, ne vous conviendrait absolument pas. Quand votre chien aura grandi, il faudra utiliser pour lui servir sa nourriture un récipient dont la profondeur sera égale à la longueur de son museau. On trouve dans le commerce des ustensiles de toutes les dimensions parmi lesquels vous pourrez choisir celui qui convient à votre pensionnaire.
Ainsi que nous l’indiquons dans le chapitre consacré aux problèmes de l’alimentation, les repas doivent être donnés à heures fixes. Il ne faut pas laisser de restes dans les assiettes et les écuelles afin de ne pas exposer le chien aux dangers présentés par des aliments avariés. On ne doit jamais permettre à qui que ce soit et surtout pas aux enfants qui le font par jeu, d’enlever l’assiette d’un chien lorsque celui ci est en train de manger. Pour défendre ce qu’il considère comme son bien, l’animal devient menaçant ; il est capable de mordre et, s’il s’agit d’un adulte, ses morsures peuvent avoir une certaine gravité.
A Val Ganna, où je me rends chaque année pendant l’été, j’ai eu l’occasion d’étudier le cas d’un très beau Cocker fauve, animal naturellement dépourvu de méchanceté, qui avait une fort mauvaise réputation car les membres de la famille à laquelle il appartenait avaient eu à subir les assauts de ses mâchoires. Cette situation préoccupait vivement ses propriétaires et, seule, l’affection qu’ils lui portaient malgré ces graves incidents avait empêché qu’il soit supprimé.