La chasse sous terre
Il faut remonter jusqu’en 1680 pour découvrir l’existence d’un semblant de chasse aux terriers. Les chiens étaient alors surtout employés à détruire les rats et les renards qui dévastaient les poulaillers. Par la suite, la chasse à courre s’étant considérablement développée, nous notons l’apparition, au XVII siècle, d’un nombre assez élevé de ces chiens spécialisés, au sein des meutes. Il s’agit, bien sûr, des chiens de race terriers. Ils chassaient alors le renard et le sanglier. Ils étaient, étant donné leur petite taille, transportes à dos de chevaux, en équilibre sur les selles des piqueurs. Les terriers intervenaient au moment où le renard, traqué, cherchait refuge dans un trou. Ils étaient chargés de le faire sortir, afin que la chasse puisse continuer. Ce sport, connaissant une vogue croissante, permit à l’élevage de se développer considérablement. La chasse sous terre n’est pas un amusement. Elle obéit à des règles bien précises. Elle peut s’assimiler à la Vénerie, puisqu’elle comporte, dans son développement, les mêmes aboutissements, mais avec, bien sûr, une différence fondamentale au niveau de la mise de fonds. La chasse à courre demande, en effet, des moyens considérables, ce qui n’est pas tout à fait le cas de la chasse sous terre. Une meute se révèle évidemment nécessaire, mais son importance peut varier en fonction des possibilités de chacun. On compte actuellement, en France, environ deux cents équipages, d’importance diverse.
La chasse sous terre ou déterrage : elle consiste à prendre directement au terrier le renard et le blaireau. Il faut, pour y parvenir, l’aide de chiens spécialisés et dressés en conséquence, outre des hommes et des outils. Le tout réuni forme un équipage.
Les chiens. Nous vous rappelons rapidement la liste des chiens de déterrage.
Les plus employés : fox terriers, à poil dur et à poil lisse, teckels, à poil ras, à poil dur et à poil long.
Les divers terriers : welsh, terrier, irish terrier, scottish terrier, cairn terrier, etc.
Les hommes : la chasse sous terre demande aux chasseurs une bonne condition physique, car ils peuvent être amenés à effectuer des travaux de terrassements assez fatigants. En outre, les néophytes doivent s’entourer de personnes compétentes. Plusieurs phases du déterrage : dégagement du chien, barrage d’une galerie, etc., se révèlent difficiles et ne peuvent être menées à bien que par des connaisseurs.
Le matériel : un certain nombre d’outils sont indispensables.
Pour le terrassement :
- un croissant et une fourche pour le débroussaillage
- un pic piémontais avec un côté faisant hache (pour les racines)
- une pioche
- deux pelles
- deux bêches
- une pelle faisant raclette
- une tige de fer (longueur : 1,20 m, diamètre : 10 mm) Pour la prise
- deux paires de pinces à mâchoires (25 cm, pour une longueur de 1,10 m)
Les armes :
- un pistolet ou une carabine 22 long rifle. L’animal doit être tué rapidement et sans souffrance.
En complément :
- deux lampes de poche
- une pharmacie de secours pour parer à toutes blessures éventuelles des chiens.