La piroplasmose
la maladie parasitaire que les chiens de chasse peuvent le plus fréquemment contracter, est la piroplasmose. Cette affection est provoquée par des parasites du sang, les piroplasmose, qui se développent au dépend des globules rouges. La transmission de cette maladie se fait par les tiques (pou de bois). La période d’incubation dure en moyenne dix jours, mais peut varier entre deux jours et un mois. Les premiers signes consistent en une augmentation de la température (jusqu’à 40-41°), et une accélération de la respiration. Ils sont bientôt complétés d’une anémie progressive et de l’apparition d’un ictère caractéristique. Les urines deviennent foncées, parfois couleur de teinture d’iode. Le pronostic de cette maladie dépend beaucoup de la période à laquelle est commencé le traitement. Au début, la guérison est probable, mais elle se trouve compromise sérieusement lorsque apparaissent les signes de jaunisse. Les lésions au niveau du foie peuvent en effet se révéler irréversibles.
Pour protéger votre chien contre cette maladie, il n’existe malheureusement pas de vaccins. Il faut combattre l’agent vecteur de la maladie, c’est à dire la tique. Hôte des pays chauds, elle a tendance à envahir toute la France. Présente il y a quelques années dans le Sud Ouest, on la rencontre maintenant presque partout, en Touraine, en Sologne, dans la région parisienne, etc. Elle est particulièrement virulente au printemps, et en automne, pendant la saison de chasse.
De la famille des acariens, la tique se fixe sur le chien, grâce à un rostre. Ses morsures peuvent provoquer des irritations et des démangeaisons. Elle suce le sang du chien, et se détache lorsqu’elle est repue, ayant atteint son stade de développement maximum. Il est indispensable, dès le retour de la chasse, de bien examiner votre chien, et de le passer au peigne fin, dit « peigne à puces ». Les tiques se mettent volontiers dans les parties sensibles où la peau est fine et peu protégée par le poil : le cou, la base des oreilles, l’intérieur des cuisses, et même autour de l’anus, ce qui est arrivé à un de mes chiens. Il ne faut surtout pas les arracher violemment, mais les asphyxier avec de l’essence, de l’éther ou des produits insecticides. De nombreuses préparations (poudres, bombes, bains), destinées à lutter contre les tiques, sont vendues dans le commerce. Lorsque la tique est morte, il suffit de l’enlever délicatement, avec une pince à épiler par exemple. Si elle est retirée trop tôt, et que les pièces buccales sont restées dans la plaie, un abcès risque de se produire. Toutes les tiques ne sont pas porteuses de piroplasmose, mais une surveillance de l’animal sera utile, pendant une dizaine de jours. Le seul moyen préventif connu consiste à vaporiser soigneusement votre chien avec insecticide, ou à lui donner un bain, avec un produit similaire, avant de partir pour la chasse. Ce moyen reste cependant très aléatoire, comme du reste les colliers spéciaux, qui ne sont efficaces que contre les puces et les poux.