Chien de berger pour la recherche et le sauvetage
Dans le public on les désigne sous le nom de "chien de catastrophes".
C’est pendant la seconde guerre mondiale que ces chiens ont été utilisés en Grande Bretagne et ont permis le sauvetage de nombreuses vies humaines.
Dès 1954, les U.S.A., l’Allemagne, la Suisse comprenant tout le parti que l’on pouvait tirer de chiens dressés à rechercher des humains vivants ou morts, ont créé des écoles spéciales et ont obtenu des résultats remarquables, notamment depuis ces dernières années au cours desquelles les tremblements de terre ont été très fréquents, surtout en Italie et en Algérie. La France a suivi plus tardivement et depuis 1979 il y a, dans notre pays, une reconnaissance officielle par le Ministère de l’Intérieur, et un arrêté préfectoral de cette même année a permis la création, à Briançon, d’un centre de formation et d’entraînement s’adresser à Monsieur le directeur de la Protection Civile Préfecture des Hautes Alpes- 05000 GAP. Le dressage est en principe assez simple et prévoit en même temps celui du maître.
Le chien apprend d’abord à rechercher son maître, puis une personne étrangère, dans n’importe quelles conditions et sur des terrains variés. En fin de stage, maître et chien passent un brevet, mais il est utile, les bases de l’éducation étant acquises, de poursuivre et parfaire l’entraînement, notamment par des séances périodiques de recyclage.
Les tremblements de terre ne sont d’ailleurs pas les uniques catastrophes pour lesquelles nos chiens de berger peuvent être d’utilisés ; ils peuvent jouer des rôles très importants lors d’effondrements de bâtiments, d’inondations, d’incendies où il est nécessaire de déceler une présence humaine.
Nos chiens de berger français ne sont, en principe, jamais utilisés comme chiens d’avalanche qui est un travail beaucoup plus spécialisé, et qui nécessite une éducation appropriée.