Le sevrage des chiots
Sevrer un chiot consiste à le priver du plaisir, nécessaire à son existence, qu’il éprouve depuis sa naissance en tétant sa mère. A cause de l’importance de cet acte naturel, le sevrage ne doit pas intervenir brutalement mais, au contraire, il doit être progressif. Vers le trentième jour, on donnera au jeune chien un peu de viande hachée, à raison de 40 grammes par repas, deux fois par jour. Il apprendra rapidement à aimer la viande et, de ce fait l’attrait du lait maternel diminuera. Celui ci étant le meilleur aliment que le petit animal puisse absorber, on pourra maintenir les tétées jusqu’au deuxième mois environ, tout en lui donnant d’autres aliments prescrits par le vétérinaire qui surveille sa croissance.
Les propriétaires de jeunes chiens doivent savoir que, s’ils veulent assurer une bonne santé à leurs élèves, ils doivent leur fournir une nourriture saine et suffisamment riche. Elle satisfera ces deux exigences si elle est essentiellement composée de lait, de viande crue ou cuite, de riz et de biscuits pour chiens contenant de la viande de boeuf et des légumes mélangés avec des farines spéciales.
Après le sevrage, le chiot commence à se nourrir seul, sans l’assistance de sa mère. Pour assurer à son squelette en cours de formation les éléments indispensables, il faut ajouter à l’alimentation de base des préparations contenant du calcium et des vitamines ainsi que de l’huile de foie de morue grâce à laquelle il recevra l’apport énergétique dont son corps a particulièrement besoin.
Les repas doivent être donnés à des heures régulières et toujours selon le même processus. Ils seront séparés par un intervalle de 4 à 5 heures. Du second au cinquième mois, on appliquera l’horaire suivant : premier repas à 7 h 30 ou 8 h ; second à 11 h 30 ou 12 h ; troisième à 15 h 30 ou 16h ; le dernier à 19h30 ou 20h. Après le sixième mois, le nombre des repas doit être réduit à trois et, vers le dixième mois, le jeune chien ne fera plus que deux repas par jour, comme un adulte.
Les récipients utilisés pour servir la nourriture du chien doivent toujours être parfaitement propres et bien désinfectés. On ne doit jamais employer une écuelle contenant des restes d’un repas précédent. Ne pas observer cette règle ferait courir des risques graves car toute substance avariée peut provoquer une intoxication génératrice de troubles de l’appareil gastro-intestinal.