Les défenses des morses sont elles utiles ?
Les longues défenses recourbées du morse sont en fait deux canines allongées poussant sur sa mâchoire supérieure. Elles ont l’air très lourdes à transporter et l’on se demande quel peut bien être leur usage. Pour le morse, ce sont des dents très appropriées à diverses corvées. Il utilise ses défenses pour draguer des mollusques, des étoiles de mer, des oursins. (Sa moustache de poils sensoriels l’aide à trouver sa nourriture.) Comme ils font partie des mammifères assez gros certains mâles pèsent jusqu’à une tonne et demie les morses ont des difficultés pour sortir de l’eau et atteindre les rivages rocheux ou les banquises. Ils emploient alors leurs défenses comme des piolets pour se traîner hors de l’eau, ou même pour courir sur la glace aussi vite qu’un homme.
Quelle est la différence entre une otarie et un phoque ?
Otaries, phoques et morses constituent un ordre de mammifères pinnipèdes (membres terminés en nageoires), au corps fusiforme, que l’on trouve sur la plupart des côtes du monde. Ils sont de bons nageurs, utilisant des membres modifiés en rames palmées, et ont tous une épaisse couche de graisse isolante sous leur peau. Contrairement aux baleines , ils ne passent pas tout leur temps en mer, car ils reviennent à terre tous les ans pour s’y reproduire. Les veaux marins et certaines espèces de phoques passent plus de temps sur terre que les vrais phoques, où ils peuvent galoper maladroitement sur leurs quatre membres. Ils peuvent tourner leurs pattes postérieures vers l’avant, sous leur corps, pour aider cette démarche lourde et gauche. Les vrais phoques passent le plus clair de leur temps dans l’eau, ils sont moins actifs sur terre. Ils ne peuvent utiliser leurs membres postérieurs et se traînent tant bien que mal sur leur ventre. Une autre différence est que l’otarie a de petits pavillons auditifs qui font défaut au phoque. Ils se nourrissent tous de poissons et possèdent des dents très aiguës.
Quels sont les phoques que l’on montre dans les cirques ?
Les phoques dressés que vous avez peut être vus dans des cirques, balançant des ballons sur leur nez ou battant leurs nageoires l’une contre l’autre sont, en fait, des otaries. Le vrai phoque serait incapable de se plier à ce genre d’exercice car il est relativement maladroit sur terre. Les otaries, au contraire, gambadent et s’amusent réellement et on peut leur apprendre une grande variété de tours.