Les différents rappel
Rappel des différents « apportables » : un os de caoutchouc, un morceau de bois (20 à 30 cm de long pour 5 cm de diamètre) qui sera par la suite recouvert d’une peau de lapin, un sachet de toile, une patte de lapin, etc., et, par la suite, des pièces de gibier.
N’oubliez pas, avant chacune des leçons, de préparer les récompenses que vous disposerez à proximité de votre lieu de travail. Le plus facile est de commencer en plaçant le chien dans la position de l’« assis ». Vous lui ouvrez la gueule avec vos mains, et lui glissez délicatement l’objet en disant « garde ». Vous maintenez doucement les mâchoires et, tout en le caressant, vous répétez sans arrêt : « garde », « garde », etc. Au bout de quelques instants, vous relâchez votre pression en commandant « donne ». Vous reprenez l’apportable et distribuez la récompense si justement méritée. Vous recommencez cet exercice plusieurs fois, sang jamais en changer le processus. Récapitulons : 1) ouvrez la gueule, 2) placez l’objet, 3) maintenez quelques instants, 4) relâchez en commandant « donne », 5) récompensez. Vous pouvez tomber sur un sujet rebelle, qui n’acceptera pas facilement l’apportable, ou qui essayera de le mâchonner. Ne vous énervez surtout pas, maintenez la mâchoire fermement, et ne retirez vos mains qu’au premier, instant de calme. En reprenant l’objet, n’oubliez pas de féliciter et de récompenser. Recommencez jusqu’à complète soumission. Ne corrigez surtout pas votre chien dans cet exercice, souvenez vous de l’anecdote racontée en début de chapitre ! Vous pouvez rem ’ placer le commandement « garde » par « prends » ou par, « apporte ». Pour ma part, je reste fidèle au mot « garde », tout du moins au début des leçons. Vous devez continuer cet exercice pendant plusieurs jours. Maintenant que le chien ne se débat plus nous pouvons passer au second stade. Le chien, en position « assis », l’apportable dans la gueule, doit se lever et parcourir quelques mètres. Pour cela, vous le prenez au collier, en tenant touj »urs la gueule fermée, et le faites avancer. Attention, l’objet ne doit pas ’tomber ! Au’ bout de deux ou trois pas, vous commandez « assis », puis « donne » et vous reprenez l’apportable, tout en récompensant le chien. Si l’objet tombe, et cela arrivera, ne vous énervez pas, ramassez le et replacez le lui dans la gueule avec’ douceur. Le chien peut refuser d’avancer, l’objet qu’il porte dans la gueule le gêne, et il se contracte. Restez calme et obligez le à avancer. Maintenez lui la gueule fermée et répétez : « apporte », apporte ». Recommencez cet exercice autant de fois que cela sera nécessaire. Ne passez pas à la leçon suivante, si cette base importante n’a pas été assimilée. Le chien doit travailler joyeusement Si vous remarquez qu’il se lasse, arrêtez vous, vous recommencerez le lendemain. Progressivement, vous enlèverez vos mains de la gueule du chien. Il devra conserver l’apportable sans votre intervention. Il vous faudra une bonne semaine d’exercices journaliers pour franchir ce deuxième stade.
Maintenant, nous allons compliquer un peu le travail. Le chien en position « assis », l’apportable dans la gueule, vous vous placez en face de lui et lui commandez « apporte » en reculant légèrement. Dès qu’il vous a rejoint, vous commandez « assis », mais sans reprendre l’apportable. Vous reculez encore de quelques pas, commandez « apporte », puis « assis », etc., cela quatre ou cinq fois de suite. C’est un excellent exercice de discipline, qui prépare les prochaines leçons. N’oubliez pas la récompense, à chaque rapport bien exécuté.
Jusqu’à maintenant, l’apportable était donné au chien, nous allons renverser la situation en lui demandant de le prendre. Le commandement « apporte » est un ordre, auquel le chien doit obéir sans restriction.
Placez le chien en position « assis » et présentez lui l’apportable en commandant « prend ». Le chien doit se saisir de l’apportable posé le plus près possible de sa gueule. S’il ne comprend pas, reprenez la phase précédente. Une autre solution consiste à placer le chien en position « assis », et à lancer l’apportable à quelques pas en commandant « apporte ». Vous prenez le chien au collier, l’emmenez jusqu’à l’objet que vous mettez doucement dans sa gueule. Puis vous revenez au point de départ et reprenez l’apportable, en félicitant et récompensant votre élève. Vous recommencez plusieurs fois de suite, jusqu’à ce que vous soyez satisfait du résultat.
Cet enseignement est basé uniquement sur la compréhension et la douceur. Comme je l’ai signalé plus haut, il existe d’autres méthodes, dites « forcées », que je n’emploie pas mais dont je ne veux pas nier l’efficacité.