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 Les particularités de l’appareil digestif du chien

Les carnivores sont des monogastriques purs dont le tube digestif est court. Le transit digestif est bref : 24 à 48 heures chez le chien. Les synthèses bactériennes sont faibles (du fait de la brièveté du système digestif et de la rapidité du transit). De ce fait, aucun auto supplément en acides aminés ou en vitamine du complexe B n’est possible. Ces éléments devront se trouver dans la ration. Les carnivores sont donc très dépendants de l’équilibre de leur ration, sauf à pratiquer une coprophagie dont les inconvénients l’emportent sur les avantages.

L’estomac est volumineux, et le séjour des aliments y est relativement long. Les sécrétions digestives y sont très actives, le brassage mécanique d’aliments mal broyés y est énergique, et c’est ainsi que de nombreux nutriments sont déjà profondément transformés lorsqu’ils parviennent à l’intestin grêle. Celui ci au contraire est court, ne représentant que 23% de la capacité digestive du chien. Les sécrétions intestinales, pancréatiques et biliaires y sont abondantes l’action enzymatique est intense mais fugace.

Le gros intestin est réduit il ne mesure guère que 70 cm chez nos chiens ; néanmoins son diamètre plus important y permet la stagnation des résidus alimentaires, d’autant plus marquée que la ration est pauvre en cellulose. Il sécrète un suc digestif alcalin, riche en mucus, pauvre en enzyme. Il contient une flore microbienne qui n’intervient que sur des substances mal dégradées préalablement et les synthèses bactériennes à ce niveau sont peu profitables, intervenant après les zones de résorption intense et juste avant l’excrétion fécal.

La digestion consiste à transformer des aliments en nutriments, qui, après résorption intestinale, seront métabolisés par l’organisme pour permettre la reconstitution des tissus de l’animal et la production de l’énergie qui lui est nécessaire. Cette digestion fait intervenir de nombreux processus chimiques dont l’étude sortirait du cadre de cet ouvrage.

Valeur des aliments :

Essayons de voir rapidement ce que doivent apporter les aliments.

Chaque aliment, indépendamment des substances nutritives qui lui sont qualitativement propres, apporte une certaine quantité de calories par gramme .

C’est ainsi qu’à l’état brut :

• 1 g de protide apporte 5,2 calories . 
• 1 g de lipide apporte 9,5 calories.
• 1 g de glucide apporte 4,2 calories.