Les premières sorties sur le terrain de chasse
Poussé par votre légitime impatience, vous conduirez votre jeune chien sur le terrain lorsqu’il aura atteint son huitième mois afin qu’il fasse connaissance avec le théâtre de ses futurs exploits. Mais combien de problèmes nouveaux vont surgir à l’occasion de ces premières prises de contact ! Ils seront fort nombreux et tous différents les uns des autres. En pensant aux résultats obtenus lors de l’enseignement du "Assis !" et du rapport, vous serez peut être convaincu d’avoir triomphé des obstacles les plus importants. Il vous faudra abandonner cette illusion car les difficultés les plus sérieuses se trouveront alors devant vous.
Pour les premières sorties de chasse, je vous conseille de conduire le chiot sur un terrain lui offrant les meilleures possibilités d’utiliser ses capacités mais qui ne soit pas trop difficile et ne l’oblige pas à fournir des efforts qui risqueraient de le fatiguer outre mesure.
Par exemple, vous pourrez choisir un champ de luzerne et des endroits couverts de buissons peu épais. En ce qui concerne le gibier, si vous n’avez pas la chance de pouvoir vous rendre dans une réserve de chasse, vous devrez vous procurer quelques faisans que vous lâcherez sur le terrain choisi. J’insiste sur l’importance de cette préparation des lieux où le jeune chien sera conduit car il est indispensable que, dès sa première sortie de chasse, il rencontre du gibier. Ce contact fera naître en lui la passion du travail et il commencera, par association d’idées, à établir un lien entre le chasseur, lui même et le gibier. Autrement dit : il comprendra ce que signifie la chasse dont il deviendra l’un des acteurs.
Lors de ces premières sorties, vous devrez oublier provisoirement toutes les règles de bonne conduite que vous aurez eu tant de mal à inculquer à votre élève au cours des mois précédents et vous le laisserez libre de lever les faisans, courir derrière eux et les obliger à s’envoler. Ce sera le seul moyen pour stimuler et développer complètement son sens du gibier et l’attirance qu’il éprouve pour celui ci, qualités qui doivent être innées s’il est de bonne race.
Vers l’âge de dix à douze mois, votre jeune chien devra normalement avoir acquis la passion de la chasse tout en comprenant qu’il est inutile de poursuivre un faisan qui vole car il n’a aucune chance de le capturer. Dès que ce résultat sera atteint, vous aurez franchi l’étape la plus importante du dressage de votre Cocker et vous pourrez alors l’emmener vraiment à la chasse.