Les puces d’eau sont elles vraiment des puces ?
Les vraies puces sont des insectes parasites. Les puces d’eau ont reçu ce nom car leurs mouvements erratiques rappellent ceux de la puce, mais en fait ce sont des crustacés d’eau douce et c’est fascinant d’observer leur va et vient dans une mare ou dans un aquarium.
L’exosquelette qui entoure leur corps est transparent laissant voir le mécanisme du corps : le cour qui bat, plusieurs paires de pieds qui fouettent l’eau, filtrant des algues unicellulaires et des bactéries qui sont la nourriture des puces d’eau. On peut même voir sur le dos des femelles les oeufs et les jeunes larves. Deux antennes ciliées permettent le redressement dans l’eau.
Que sont les copépodes ?
Les copépodes appartiennent à un autre groupe de petits crustacés qui eux vivent dans l’eau de mer. Ils nagent bien mieux que les puces d’eau douce et se servent aussi bien de leurs pieds que de leurs antennes pour se déplacer. Les copépodes se meuvent en vastes groupes sur la surface des mers. Avec d’autres minuscules créatures ils forment le plancton qui est la nourriture d’animaux plus évolués, Ils sont un chaînon très important dans la chaîne alimentaire qui se termine par l’homme.
Quels sont les animaux qui vivent sur leur tête et donnent des coups de pied pour projeter la nourriture dans leur bouche ?
Les animaux qui vivent dans cette position extraordinaire sont les balanes. À marée basse vous les avez sûrement vu en grappes sur les rochers et vous les avez peut être confondus avec des patelles ou autres mollusques. Il n’y a pas très longtemps on croyait qu’ils étaient des mollusques, jusqu’au moment où on s’est aperçu qu’à l’éclosion des oeufs, les larves avaient des traits communs avec les crustacés. Les larves nagent librement et se nourrissent pendant toute la période de leur développement. Plus tard, les balanes s’entourent d’une coquille et cherchent un lieu fixe pour pouvoir s’y installer la tête la première. Une sécrétion spéciale les fixent dans cette position et, rapidement, ils s’enfermeront dans une carapace en plaques. Quand la marée se retire, les balanes maintiennent leurs coquilles fermées afin de garder une réserve d’eau. Mais quand revient la marée, une partie de la coquille s’ouvre laissant passer des pieds soyeux qui peignent l’océan à la recherche de particules de nourriture suspendues.
Où vivent les balanes ?
Les balanes s’incrustent sur quelque surface que ce soit près du rivage. Ces endroits de prédilection sont des morceaux de bois des jetées, de vieilles boîtes de conserves et certains crabes si lents qu’ils ne peuvent éviter les larves qui se posent sur leurs corps