Pourquoi les baleines sont elles des mammifères ?
Les baleines appartiennent à un grand groupe d’animaux aquatiques dont la taille varie d’environ un mètre et demi à près de trente mètres. Pendant l’évolution des mammifères, il y a une dizaine de millions d’années, un groupe retourna vivre dans l’eau. Ces mammifères devinrent fusiformes, développèrent une queue puissante et des membres antérieurs qui servirent de gouvernail ; ils perdirent l’usage de leurs membres postérieurs. Descendantes de ce groupe, les baleines sont des mammifères parce qu’elles respirent de l’oxygène, ont le sang chaud et allaitent leurs petits. Elles ont perdu leur manteau de poils pour mieux nager, mais celui ci est remplacé par une épaisse couche isolante de graisse.
Comment les baleines se nourrissent elles ?
Nous savons tous que les baleines sont d’énormes mammifères (le rorqual bleu est probablement l’animal le plus grand qui ait jamais été connu) mais cela vous étonnera peut être de savoir que les plus grandes baleines se nourrissent de micro organismes formant le plancton. Il y a deux sortes de baleines : les odontocètes et les balaenides. Les odontocètes ont des rangées de grandes dents d’un type normal et mangent des crustacés, des calmars, des poissons, et d’autres mammifères ’marins plus petits. Au lieu des dents, les balaeni.des ont sur le dôme de la bouche de minces plaques d’excroissances cornées (fanons) qui pendent latéralement. Ces plaques filtrent des tonnes de plancton pendant que la baleine croise, la bouche grande ouverte. Tandis que la bouche se ferme, l’eau est rejetée à travers les fanons et l’immense langue de la baleine ramasse le plancton qu’elle renvoie dans sa gorge.
Les baleines soufflent elles de l’eau ?
Vous avez sans doute vu des films ou des photographies de baleines soufflant des jets impressionnants de quelque chose qui ressemble à s’y méprendre à de l’eau. Le cri habituel des baleiniers est : « La voilà qui souffle ». Ce jet n’est pas autant formé d’eau que de vapeur : après un plongeon de près d’une heure, l’air saturé dans les poumons de la baleine devient chaud et se charge d’humidité. Quand elle remonte à la surface, la baleine ouvre son unique narine (l’évent) et souffle cet air humide et chaud dans l’atmosphère, qui est souvent glacée. L’humidité se condense immédiatement et c’est ce qui rend visible la baleine à une distance considérable.