Pourquoi y a t il autant d’insectes ?
De tous les animaux à pattes articulées, les insectes forment le groupe le plus vaste et le plus diversifié, et c’est également le groupe qui s’est adapté avec le plus de succès à une vie terrestre. La raison principale de ce succès est leur petite taille. Sur la terre leur taille ne peut augmenter car sans le support fourni par l’eau leurs pattes ne pourraient porter le poids énorme d’un grand exosquelette. Leurs muscles sont en général bien développés ce qui les rend très actifs, et ils n’ont aucune difficulté à échapper à leurs ennemis. Un autre avantage à être petit c’est que le processus de maturation est très court, et les insectes peuvent pondre plusieurs fois par an. Le nombre important de jeunes a permis aux insectes de s’adapter à pratiquement n’importe quel type de conditions de vie et de nourriture.
Comment les insectes se développent-ils ?
Les insectes les plus primitifs pondent des oeufs qui, à l’éclosion, ressemblent à des versions miniatures de leurs parents. Comprimés par l’exosquelette à carapace dure, la progéniture est obligée de muer pour grandir. Cette mue intervient plusieurs fois avant la maturité. En ce qui concerne les insectes plus évolués une larve totalement différente des parents sort des oeufs. La chenille, stade larvaire du papillon, vit sur les plantes et mange une grande quantité de feuilles pendant sa rapide évolution. Par la suite, la chenille s’entoure d’une carapace et devient pupe ou chrysalide et puis s’étant débarrassée de cette carapace, devient papillon. Le papillon ne se nourrit presque pas et meurt peu de temps après l’accouplement.