Cela semble un nom étrange mais ces poissons ressemblent vraiment à une petite hache ou à un couperet. Ce sont des poissons très minces et aplatis latéralement. La partie antérieure de leur corps est très allongée, en forme de lame. It y a deux groupes distincts de poissons haches : l’un vit en mer ; l’autre en eau douce.
Les poissons hache marins sont de petits poissons laids qui vivent dans les abysses. Ils ont des yeux énormes et des organes lumineux sur les côtés. Ils restent suspendus, immobiles dans l’eau, ne se déplaçant pas beaucoup. Par contre toutes les nuits ils émigrent à la surface pour se nourrir de plancton avant de retourner de nouveau dans les profondeurs.
L’espèce vivant en eau douce vient d’Amérique du Sud. On dit d’elle qu’elle est la seule espèce de poisson pouvant vraiment voler. Ils bondissent hors de l’eau et se propulsent en l’air, sur des distances très courtes, à l’aide de leurs nageoires pectorales très développées.
L’arapaïma d’Amérique du Sud est considéré comme l’un des plus grands poissons d’eau douce. Le plus grand qui ait jamais été pêché mesurait environ 5 mètres et pesait plus de 250 kilos. La plupart atteignent 2 mètres et pèsent environ 100 kilos dimensions considérables pour un poisson d’eau douce.
Vous n’avez qu’à regarder le museau long et large du brochet, hérissé de dents coupantes comme des rasoirs, et son corps allongé et puissant pour comprendre pourquoi on l’appelle le requin d’eau douce. Le brochet vorace et prédateur tend des
embuscades à sa proie. Il reste immobile dans l’eau, camouflé par la végétation, attendant que passe un banc de poissons plus petits. D’un coup de queue magistral, le brochet fonce sur ses victimes. Dans leur panique, les petits poissons essayent même de sauter hors de l’eau, mais en vain. La mâchoire du brochet se referme et la victime n’a aucune chance de survivre car la rangée supérieure de dents du brochet pointe vers l’arrière et le petit poisson est rapidement avalé la tête la première.