Qu’est ce qu’une limule ?
La limule ressemble à un crabe qu’on appelle communément crabe fer à cheval. En fait, ce n’est pas un crabe, ce n’est même pas un crustacé, mais un arthropode des plus primitifs formant un groupe à lui seul. Des vestiges fossilisées nous ont appris que la limule était une espèce abondant les mers il y a 175 millions d’années. Les rares espèces qui survivent actuellement ne sont pratiquement pas modifiées par rapport à leurs ancêtres primitifs et c’est pourquoi on les appelle « les fossiles vivants ».
Les limules ont des caractéristiques peu habituelles. Elles ont environ 30 centimètres de large, ont une carapace en forme de dôme divisée en son milieu par une articulation transversale, quatre paires de pattes ambulatoires et une longue queue épineuse. Une bouche s’étend entre la base des pattes qui l’aident à mâcher. Outre ces caractéristiques, la forme des branchies et de la bouche indique qu’à l’origine la limule appartenait à un groupe d’arthropodes adapté à la vie terrestre : les arachnides. Dans ce groupe on trouve les scorpions, les araignées, les mites, les tiques ainsi que les tipules.
Le scorpion peut-il-tuer un homme ?
Les scorpions sont des animaux particulièrement féroces même entre eux et c’est pourquoi ils vivent en solitaires. Ils vivent dans des climats secs et chauds et dans les régions sauvages, se cachant dans des endroits sombres, sous des souches ou des pierres, guettant patiemment leurs proies. Celles ci sont d’habitude soit des petits insectes soit des araignées. Comme le scorpion n’a pas une très bonne vue, il espère qu’un insecte le touchera par mégarde. Aussitôt le scorpion lui saute dessus, le maîtrise et le déchire avec sa paire de grandes pinces. C’est seulement s’il rencontre une résistance, que le scorpion mettra en action son aiguillon venimeux. Sinon, il gardera sa queue au dessus de sa tête.
Ces moeurs le rendent particulièrement dangereux pour l’homme. Ii est attiré par les maisons où il trouve des abris idéaux dans des chaussures, des lits et même quelquefois sous les tapis. Il n’hésitera pas à employer son aiguillon à plusieurs reprises s’il est dérangé. Il semble qu’aux États Unis et au Mexique, les gens meurent plus souvent des piqûres de scorpions que de celles de serpents.