Qu’est ce que le chameau emmagasine dans ses bosses ?
Vous avez sûrement entendu des histoires sur la merveilleuse endurance du chameau traversant les déserts sans boire pendant un temps très long, vivant des réserves d’eau dans ses bosses. Quoique très exagérée, cette endurance est réelle et le chameau peut, en effet, rester quelques jours sans boire. Ce qui n’est pas vrai par contre, c’est que le chameau remplit sa bosse d’eau avant de partir en voyage comme vous mettriez de l’essence dans votre voiture. Les bosses sont faites d’un tissu graisseux qui, en se décomposant fournissent de l’énergie pendant les périodes de disette quand le chameau n’a pas suffisamment de nourriture. L’eau est emmagasinée par les tissus et le chameau tire sur ses réserves pendant qu’il chemine. A la fin d’un long voyage, le chameau est habituellement très maigre et desséché, il boit une énorme quantité d’eau pour combler sa perte de poids. Il boit environ neuf litres d’eau en dix minutes.
Tous les chameaux ont ils une bosse ?
À part les deux espèces de chameaux dont nous avons déjà parlé, il y a quatre autres membres de la famille des camélidé qui n’ont pas de bosses. Ceux ci sont le lama, le guanaco, l’alpaca et la vigogne, tous vivant en Amérique du Sud. Depuis la civilisation inca, ces animaux ont été domestiqués par l’homme et sont, jusqu’à ce jour, inestimables pour les indiens vivant en haute altitude. Ils sont utilisés comme bêtes de somme et transportent gaillardement jusqu’à 50 kilos sur leur dos s’ils sont bien chargés. Le lama est très susceptible et crache avec une rare précision à la figure de celui qui l’ennuie.
Quelle est l’utilité des bois ?
Le mâle de presque toutes les espèces de cerfs porte de bois. Comme ceux ci poussent toute l’année pour disparaître seulement après la saison de reproduction, ils semblent ne pas avoir beaucoup d’utilité. Pendant la saison de reproduction les mâles s’assaillent en cognant leurs bois mais ce ne sont que des rapports de force plutôt que des batailles sérieuses. Récemment, une théorie des plus intéressantes a avancé que les bois servaient à rafraîchir le cerf pendant les mois d’été. En même temps qu’ils poussent, ils sont recouverts d’une peau richement approvisionnée en vaisseaux sanguins. Pendant la saison chaude, la chaleur corporelle s’évaporerait facilement de telles surfaces. Quand la saison de la reproduction approche, la peau (velours) tombe. Plusieurs ongulés artiodactyles portent des excroissances osseuses sur leur front. Certaines sont recouvertes de peau, et soit tombent chaque année (par exemple chez les cerfs), soit sont permanentes (comme hez les girafes) d’autres sont recouvertes de corne (comme chez les boeufs).