Le Léonberg
On continue à se disputer sur les origines du chien léonberg. Pour les uns, c’est le produit d’un croisement entre Saint Bernard, Terre Neuve et chien de montagne des Pyrénées. Pour les autres, c’est l’un des nombreux descendants du dogue primitif du Tibet, cette bête qui effraya Marco Polo et tous les explorateurs du « toit du monde »..
Est-il fait pour vous ?
Si vous aimez les (très) gros chiens, à la condition qu’ils soient aussi très doux avec vous et avec vos enfants, choisissez un léonberg, vous ne serez pas déçu. A plus forte raison si vous habitez une région où l’hiver apporte la neige et la glace, éléments qu’aime fort cette race, faite pour guider les montagnards. Mais sachez aussi que le Léonberg, s’il est parfait compagnon, tant à la maison que dans la montagne, est aussi le plus intransigeant des gardiens, tant dedans que dehors. Vous pouvez lui confier votre vie et celle de vos enfants, comme la garde de vos biens, et dormir sur les deux oreilles. 80 kilos de muscles sont prêts à tout risquer pour vous protéger. On dit, par contre, que ce chien a du mal à admettre qu’on l’attache. Alors, n’hésitez pas lâchez le dans le jardin ou dans la pièce d’entrée de la maison. Et dormez en paix !.. Il veille... On trouvera peut être un chiot léonberg en écrivant au Château du Réveillon, 51310 Esternay.
Standard général
Taille et poids : 80 cm le mâle, 70, la femelle ; 60 à 80 kilos...
La robe : Le poil est épais, souple, long, plat sur la tête, très garni au collier, avec, partout sur le corps, une épaisse bourre laineuse. La couleur est le jaune clair pouvant aller jusqu’au rouge. Les oreilles, les yeux, les sourcils et les lèvres sont cernés de noir. Des marques blanches sont exclues, sauf sur la poitrine et au bout des doigts.
La tête : Arrondie en dôme, elle montre un museau droit et une large truffe noire. Les yeux sont bruns. Les oreilles, plantées haut, sont aussi larges que hautes. Elles retombent sur les joues et sont bordées d’une jolie frange.
Le corps : Le cou est long, porté haut, très musclé. Le dos et le rein sont courts, la poitrine assez descendue et le ventre plat. La queue est forte, très velue, plantée plutôt bas et portée basse, sauf dans les moments d’excitation, où elle prend la forme d’un sabre, sans jamais s’enrouler ni se mettre en trompette.
Les membres : Ils sont long. et droits, très musclés. Les cuisses sont courtes, mais les jarrets longs. C’est un chien sans ergots, aux pieds ronds et serrés, qui se déplace fort bien dans la neige.
Origines :
Nous avons noté déjà les deux hypothèses relatives aux origines du léonberg. La première est la plus répandue. Elle précise que c’est un éleveur de la ville de Léonberg qui, au XIXe siècle, aurait créé cette race. Pour ceux qui soutiennent la deuxième hypothèse, on parlait déjà de cette race de chien en 1625. A cette date, il est fait mention d’un animal possédant déjà toutes les caractéristiques du standard actuel et qui aurait appartenu à la famille de Metternich. Comme son nom l’indique, le léonberg est, de toutes façons, originaire de l’Europe centrale. Il est très apprécié en Allemagne et en Autriche. Ailleurs, il est rare et spécialement en France, où il est presque complètement inconnu.