le Saint Bernard
C’est l’une des races de chiens les plus célèbres du monde. Pourtant, elle n’est guère répandue. Cela tient au rôle de guide pour voyageurs égarés dans les neiges alpines du col du Grand Saint Bernard qu’a joué ce chien pendant de longs siècles. Cela tient aussi aux nombreux livres, articles et films consacrés aux exploits de cet animal. Dévoué, plein de sagacité, il rend encore de grands services comme chien de recherche, après les avalanches.
Est-il fait pour vous ?
Chien courageux entre tous, dévoué, fidèle, il fera un compagnon inoubliable pour toute votre famille. Évidemment, ce n’est pas ce que l’on appelle un chien de salon... Il est fait pour les grands espaces, les longues promenades en montagne, les champs de neige ou les névés à perte de vue. Même si vous ne lui attachez pas au cou le classique tonnelet en bois garni de rhum... Et ne croyez pas ce qui s’est parfois écrit, à propos de sa brutalité : le Saint Bernard est un chien très doux. Seulement, voilà : 80 kilos !... A vous de juger s’il y a chez vous la place pour cette « montagne de muscles et de poils ». Dans l’affirmative, essayez de vous en procurer un en vous adressant au Club français du Saint Bernard, Présidente : Melle Brault, La Tomière, Hameau des Fontaines, 27800 Brionne.
Standard général
Taille et poids : 70 cm et plus encore pour le mâle, un peu moins pour la femelle, pour un poids compris entre 56 et 80 kilos.
La robe : Il existe deux variétés de cette race : l’une à poil long, l’autre à poil court. La plus répandue est la première, qui porte une fourrure légèrement ondulée, surtout sur le dessus. Le Saint Bernard à poil court, moins connu, a une fourrure très serrée, « contre la peau ». Leurs couleurs sont le rouge et blanc, chacune plus ou moins étendue que l’autre. Le blanc doit s’étendre surtout sur les pattes, le poitrail et la nuque. Et ces chiens doivent toujours avoir du blanc sur leur manteau.
La tête : Elle est très grosse et très caractéristique, avec un crâne en forme de dôme. L’arcade sourcilière est importante et un sillon très profond passe entre les deux yeux. La peau du front est plissée, le museau est court, les yeux très enfoncés et bruns. Les babines retombent beaucoup. Les oreilles sont attachées haut et elles pendent derrière les yeux.
Le corps : Le dos est large et musclé, le cou particulièrement puissant, le train arrière très développé. Le fouet est lourd, il tombe droit et sa pointe se relève quand le chien est animé.
Les membres : Très puissants et droits, devant, ils sont un peu coudés au jarret, à l’arrière, avec des pieds larges. Les Saint Bernards portent des ergots aux pattes arrières.
Origines :
Ce descendant du dogue du Tibet, par l’entremise des molosses du proche orient, a conquis l’Europe, par la Grèce et la Rome antique, avant de s’implanter en Suisse. Il a donné des descendants dans bien d’autres pays encore, où l’on retrouve sa trace. En Suisse, il s’est fait oublier jusqu’aux années 1650, où les moines de l’Hospice du Grand Saint Bernard l’adoptèrent. Il y servit de guide, jusqu’à nos jours, de « retriever » pour passants en péril, son petit tonneau de cordial sous le menton.